你听说过世界三大宗教吧——基督教、伊斯兰教、佛教，其中以基督教为最大，人数最多，它又包括天主教、新教、希腊教（也叫东正教），有时也包括犹太教。这其中又以天主教为最大，人数最多，她之所以称为世界第一大宗教（真正的“天”字第一号），不仅仅是她的信徒最多，同时她又是历史最久（从一有人类开始），最普遍（遍于全世界，所以又称为“公教”），最统一（各大宗教中只有天主教有一个共同的领袖，一个严密的组织，和一个从古到今，一成不变的教义）的团体。也别忘了，她有着成千上万的超凡入圣的圣徒，无数的为真理而牺牲生命的殉道者，和无数献身社会的人。但这里我们要说的，还有另外一点，天主教对世界文化所起的作用。虽然她的最终目标在于恭敬天主救灵魂，但是她不是离世而存在的，而且还应进一步说，她手中掌握的真理真知，应像明灯一样给人类照亮了前进的道路，因而她对世界文明文化起了主导作用。历史证明，她过去实在起了这种作用，而且现在还在起这种作用。有一个明显的事实，现代的欧美文化（更确切地说，基督主义的文化）在主导着全世界。不管你承不承认，现在全世界向欧美学习，不只是在科学技术方面，而且更重要的是在精神面貌方面：行政管理、经济制度、教育理论、风俗时尚……无一不在模仿学习欧美。日本是个爆发户，科学技术上有长足的进步，但它无论是明治维新，无论是战后东山再起，都是邯郸学步，模仿欧美而来。（关于现代资本主义的弊端，另当别论！）我国接受西方文化也是很明显的。自明末天主教传教士介绍西方科学以来，经清代末期到今天，不断加快步找向人家学习。如果说整个世界都以欧洲为导师也是事实；而欧美文明的导师则是天主教。再看一看全世界直接受天主教影响一些明显的事例：我国和全世界一样，共同使用天主教的纪元（公元，以耶稣降生为起点）、星期制（七日一休假来自旧约）、格里历（就是今日的阳历历法，年教宗格里“即额我略十三世”制定的），世界各国的红十字会组织（为十六世纪圣加米禄首创），音乐上用的五线谱（唱名用的刀来米法……原是圣若翰瞻礼圣歌每句第一音节）等，也都来自天主教。此外，圣诞礼物，圣诞卡，和平鸽，许多的圣歌圣乐，都在世界各地流行着，更不用说圣经和其他公教名著了。在公元年左右建立起起世界上第一大学也都是教会机构，，多玛斯，文都拉等都是巴黎大学的教授。继巴黎大学之后，各地也都风起云涌相继建立起了大学。较著名的大学有：意大利的波伦亚大学（）、帕多瓦大学（）、那不勒斯大学（），法国的蒙彼利埃大学、英国的牛津大学、剑桥大学、西班牙的巴伦西亚大学、萨拉曼卡大学（），德国的海德堡大学（）、科隆大学（），捷克的布拉格大学（），奥地利的维也纳大学（）。在亚洲可能以菲律宾马尼拉的圣多玛斯大学（）为最早；新大陆第一座大学——利马大学建于年。巴黎大学前身为索尔本大学，素有“现代欧洲之母”的美称。在年，天主教所主持的牛津大学有学生三万名；索尔本大学在年有学生两万名。今日的天主教会在科学研究方面，也是不落人后的。年10月28日教宗比约十一世成立了“宗座科学研究院”，这是世界独一无二的超国际的科学研究机构；它的会员是从世界各国选拔出来的出色的数学家和自然科学家，英国一位受人尊敬的教长格拉斯顿说得好：“几百年来，天主教常走在人类文化的前面。”美国前国务卿基辛格宣称：“天主教以其存在的本身，”（年二月初在丹佛的一次招待会上的讲话）。只要是尊重客观真理的人对天主教过去的和现在为人类社会做出的贡献就不能视而不见。

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